La légende fascinante du Chai

Chai signifie littéralement « Chine ». En effet, son origine remonte à la Chine ancienne, il y a plus de 5 000 ans. La légende veut que l’empereur Shen Nung fût à la fois un dirigeant avisé, un scientifique créatif et un protecteur des arts. Il était également très prudent et il exigeait de toujours faire bouillir l’eau avant de la boire, par précaution d’hygiène. Un beau jour, il s’arrêta avec sa cour dans une lointaine province pour se reposer. Tandis que les serviteurs s’affairaient à faire bouillir l’eau pour désaltérer la cour, des feuilles sèches tombèrent d’un buisson voisin dans l’eau bouillante. L’eau s’obscurcit, et l’empereur osa en boire. Il trouva cette boisson particulièrement rafraîchissante et stimulante. Et voilà comment, selon la légende, le thé est né.

Les Chinois appréciaient tellement cette boisson merveilleuse qu’elle était offerte en cadeau aux dignitaires rendant visite à la cour impériale. Ces visiteurs rentrèrent chez eux avec cette merveille et l’introduisirent auprès du Tsar de Russie et des Maharadjas d’Inde. En même temps, en Inde, la boisson chaude traditionnelle était un mélange savoureux de lait, de sucre, de gingembre, de cardamome et d’autres épices. Un serviteur à la cour des Maharadjas eut l’idée géniale d’ajouter quelques feuilles de thé chinois à ce lait épicé. Le résultat ne se fit pas attendre : le nouveau mélange fut immédiatement adopté. Et voilà comment le monde entier peut aujourd’hui savourer cette décoction merveilleuse appelée chai, qui marie avec bonheur le thé chinois à une tradition indoue.